La Couleur Rouge

Voici quelques extraits du livre d'Andres Kristol : Color. Les langues romanes devant le phénomène de la couleur. 1978.

Au chapitre sur la couleur rouge, on peut lire : "Le latin disposait d'un réseau assez dense d'expressions appartenant au *rouge* : termes pour toutes sortes de nuances, termes régionaux (ruraux), termes liés à certains produits, objets ou techniques, ou le lieu d'origine d'un colorant".

Deux termes généraux couvrent l'ensemble des nuances (sauf le rose) : Ruber et Rufus (à partir du IIème siècle ap JC). Divers noms permettent de nommer les nuances allant du clair au foncé. Le rose est représenté par roseus. Certaines nuances proches du violet (lilas-rose, etc …) est représenté par purpureus.  Le rouge vif est représenté par de nombreux termes : purpureus, puniceus, rubicundus, rutilus et le plus souvent par russus, coccinus, mineus, cerasinus. Le rouge foncé est représenté par : sanguineus, cruentus et purpureus. 

Les nuances de qualité sont marquées pour le carmin par purpureus, pour l'écarlate par puniceus et coccinus, pour le vermillon par mineus.

On aura ainsi des termes imprégnés d'autres teintes comme purpureus qui se teinte, mais pas toujours, de violet, rubidus de noir, flammeus, rufus, rutilus, de jaune. Et robus, spadix, badius, erythraeus, puniceus (pour le cheval) sont proches du brun.

La Pourpre

Purpura, terme d'origine grecque, désignait principalement en latin :

1. le coquillage,

2. la teinture qu'on en extrayait,

3. la couleur proprement dite de la pourpre. 

Purpura/purpureus renvoient à un rouge très foncé tirant sur le violet.

Le Kermès

C'est une teinture issue d'un insecte femelle, le kermès, récolté sur les feuilles du chêne-vert.

Coccinus/coccineus est une expression pour un rouge très vif, du genre écarlate.

Vermiculus/vermeil est un autre terme qui désigne l'écarlate. C'est à côté des termes rubeus et russ(e)us, le troisième groupe important pour désigner la couleur rouge. Le vermillonest aussi une teinte produite par alchimie, le cinabre artificiel : couleur rouge vif tirant sur le jaune. 

Grana qui désigne une sorte de baie est en fait le nom est employé métaphoriquement pour l'insecte le kermès.

Carmin qui est fondé sur qirmizi (kermès) désigne aussi l'insecte rouge.