Cirer les reliures de cuir et de peaux

Que dire de cette idée qu’une reliure de livre en cuir pouvait être entretenue ? Les reliures s’abîment-elles ? Sont-elles actuellement l’objet d’un entretien particulier compte-tenu du fait que les manuscrits médiévaux sortent peu de leur réserve ? Qu’en était-il au Moyen Âge ? Le libraire frottait-il son cuir de reliure de livre comme on fait briller actuellement le cuir de nos chaussures avec ou sans cirage ? Qu’en était-il de la préparation du livre lors d’un rituel de lecture organisé pour le bibliophile par les gens de sa cour, de son hôtel, de son château etc … ? Un livre “moche” ne passait sans doute pas les barrières d’un cérémonial de cour où que le lettré fut attendu de lecture publique ou en huit clos.

Sous-estimé, le cuir de reliure entretenir à la cire, paraît à la vue de l’assemblage de quelques éléments connus comme une évidence du monde de la culture matérielle du lettré médiéval. Nous avons pas encore interrogé les sources médiévales à ce sujet mais nous avançons dans la plus pure idée de restitution des gestes probablement ceux réalisés par le relieur de reliures en cuir ou bien par le libraire en charge des collections de la bibliothèque d’un bibliophile.

Le cirage en cire d’abeilles serait un autre usage à ajouter à ceux de la cire d’origine animale et qui est le produit de l’élevage en ruches de ces insectes. Un type de ruche est même propice à la récolte de la cire -voir mon document téléchargeable au format .pdf ci-dessous-.

Non seulement nous imaginons que les reliures en cuir étaient cirées mais nous pensons que la cire qui servait à cet usage, était soit une cire naturelle, soit une cire colorée par des pigments. Nous définissons les teintes de cire comme des cires teintées à l’usage des sceaux et des tablettes de cire dont les recettes de couleurs se font écho des techniques où la cire d’abeilles est mélangée avec un pigment naturel, avec un pigment fait par artifice.

Nous proposons quelques pistes de repères que les artisanats du livre manuscrit médiéval permettent d’élaborer dans un plan détaillé de recherches que nous pourrons mener ultérieurement si un centre de recherche nous en fait la demande contre rémunération, à nous chercheuse indépendante en Histoire, membre associée d’une CAE du GrandLyon.

Les Reliures de livres manuscrits

Les reliures de livres manuscrits sont des reliures faites en matériaux spécifiquement traités comme le sont par exemple les cuirs de peaux tannées, les étoffes tissées et teintées, le parchemin.

Les Reliures en cuir

Les reliures en cuir des manuscrits sont des reliures qui indiquent par leur décor et leur couleur, le degré d’artisanats réalisés pour les livres que collectionne un lettré bibliophile au Moyen Âge.

Les Reliures décorées et colorées

Les reliures décorées et colorées sont des reliures que les artisans du livre manuscrit ont comme spécificité, à savoir le décor et la coloration des cuirs de peaux animales. Le traitement du décor d’un cuir de reliure se fait par exemple avec une technique d’estampage.

Les Cuirs estampés aux fers

Les cuirs estampés aux fers sont des cuirs dont la technique d’estampage est connue au moins depuis le XIIe siècle. Les fers d’estampage sont de formes rectangulaires pour que les scènes à figures et les motifs d’animaux et de feuillages puissent être répétés tout au long d’une ligne faisant bordure et cadre sur la reliure. Ce sont d’ailleurs ces lignes formant cadre que l’on voit schématiquement peintes et dessinées de traits sur les objets livresques en couleur qui sont figurés dans les scènes où le livre a un usage pour le lettré bibliophile. Le relief formé par l’estampillage est un relief plus ou moins creux.

Les Images de manuscrits en cuir

Les images de manuscrits en cuir que les enlumineurs ont peintes dans les livres sont des images dans l’image que le spectateur-lecture du livre manuscrit observe avec attention.

Il y voit des manières de tenir le livre manuscrit relié de cuir comme par exemple la vue des mains que le lettré dédicataire pose sur l’objet livresque lors d’un serment fait avec l’auteur qui lui présente l’exemple qui lui est destiné.

Les gestes des mains associés aux décors et aux couleurs des reliures de cuir marquent le décorum qui est donné à voir en public. C’est à ce titre que la reliure décorée d’estampillage en relief procure au lettré qui la touche d’apprécier la qualité du travail du relieur.

L’Objet livresque et les couleurs de ses reliures

L’objet livresque et les couleurs de ses reliures sont décrits dans les sources médiévales et sont d’une variété chromatique ciblée. En effet, les couleurs des reliures présumées être en cuir teinté et ciré sont au nombre réduit de : l’orange, le rouge cramoisi, le noir, le vert, … d’après ce que nous avons vu des sources iconographiques.

Les Inventaires des libraires

Les inventaires des libraires écrits dans le cadre d’une comptabilité de la collection des livres qu’un bibliophile possède sont des inventaires où la description brève des reliures de cuir a tout de même un intérêt.

La Description des reliures de cuir des livres manuscrits d’une bibliothèque médiévale

La description des reliures de cuir des livres manuscrits d’une bibliothèque médiévale est une description qui inclut le nom de la couleur de la reliure.

Entretenir à la cire d’abeilles les couvrures en cuir des livres au Moyen Âge

L’entretien à la cire d’abeilles des couvrures en cuir des livres au Moyen Âge est une activité encore mal connue voir méconnue. Mais cet entretien semble évident compte-tenu que l’objet livresque est luxueux et mis entre les mains de mécènes bibliophiles qui ont le privilège au Moyen Âge d’organiser des rituels de lecture.

Le Cuir ciré

La cire d’abeilles dont on enduit les reliures de cuir et de peaux est utilisée pour protéger les couvertures des livres manuscrits médiévaux. La cire a des propriétés fongicides et insecticides.

La cire sert à nourrir le cuir recouvrant les essences de bois de protection des cahiers du manuscrit.

C’est une cire non teintée par un pigment ou un colorant ou bien elle peut être colorée si l’on en juge la vue des reliures en couleur des objets livresques représentés sur les pages des manuscrits.

La Cire non teintée des cuirs de reliure

La cire non teintée des cuirs de reliure est une cire d’abeilles naturelle comme l’est la cire dite cire de cernuba ( ?).

La Cire d’abeilles et les peaux de cuir

La cire d’abeilles qui sert à entretenir les peaux de cuir est un matériau dont l’élevage en ruche des abeilles productrices de la cire est un élevage qui peut être à lier à l’élevage des animaux dont la peau tannée sert de cuirs de reliure. La peaux de l’animal d’élevage et les tanneries avoisinantes sont la première étape dans l’artisanat de la reliure de cuir,. La recherche à proximité des tanneries, des ruches d’abeilles sert à déterminer les liens entre les artisanats primaires et secondaires de l’activité du relieur, artisan du livre manuscrit médiéval.

Deux matériaux d’origine animale de la reliure médiévale

Les matériaux cuir et cire d’origine animale concernent les animaux suivants : les insectes les abeilles, les ovins les moutons ( ?), les cervidés les daims, …

L’Elevage des animaux (les ruches d’abeilles productrices de cire, les ovins, les cervidés pour leurs peaux tannée pour la reliure de cuir)

L’élevage des animaux en ruche et l’élevage des animaux en troupeaux pour la reliure de cuir se ferait sur une zone déterminée où insectes et mammifères cohabitèrent.

La Récolte de la cire d’abeilles dans les ruches

La récolte de la cire d’abeilles dans les ruches est une récolte qui peut être partiellement utilisée pour nourrir et entretenir les cuirs de reliure.

La cire avait un aspect de tome de fromage au Moyen Âge.

La cire d’abeille ou 

Voici un extrait d’une recherche sur la production des abeilles, cire et miel à l’usage du peintre médiéval. J’ai titré cet extrait La Cire d’abeilles des relieurs des livres manuscrits.

La Fabrication du cuir à partir de la peau des animaux d’élevage qui sont consommés dès le Moyen Âge pour l’alimentation

La fabrication du cuir à partir de la peau des animaux d’élevage qui sont consommés dès le Moyen Âge pour l’alimentation est-elle une fabrication de cuir spécifique ou bien est-ce que tous les cuirs tannés en tanneries sont utilisables par le relieur. Comment le relieur choisit-il ses peaux ?

Entretenir la couleur du cuir

A quelle fréquence entretenait-on les cuirs des couvrures de livres en cuir ?

Cette fréquence d’entretien par le cirage des cuirs devait se faire au regard des manipulations des livres manuscrits dans les bibliothèques médiévales. Lors de cérémonies de lectures publiques les reliures sont manipulées de manière à ce que le livre soit présenté ouvert et tenu des deux mains notamment en posant les mains sur la couverture du manuscrit lu et examiné.

Cet entretien consiste à refaire la beauté de la couleur des cuirs de reliure comme les belles couleurs que l’on voit sur les représentations enluminées.

Le cuir coloré et teinté des reliures de manuscrits

Le cuir coloré et teinté des reliures de manuscrits est un cuir dont la peau a été teintée en une couleur que l’on peut nourrir et entretenir en cirant le cuir. Cirer le cuir si ce n’est pas avec une cire naturelle, est un entretien que l’on suppose être à faire avec une cire teintée.

La peau du cuir de reliure étant elle-même teintée ou non teintée, l’influence de la couleur de la cire sur ces cuirs de reliure devait se voir lorsque le relieur patinait sa reliure avec une cire teintée. Utiliser une cire teintée pour nuancer la couleur d’un cuir dont la peau a été teinte et choisie par le relieur pour couvrure le livre, revient à dire que l’utilisation de la cire teintée dans ce cadre est un usage chromatique qui s’ajoute à l’entretien du cuir et au fait qu’il le nourrir.

Teinter la cire de pigments

Teinter la cire de pigments pour faire une cire de cirage à cuir de reliure est une activité qui devait faire partie de l’artisanat de la reliure de livre manuscrit.

Les pigments entrant dans les recettes de cire colorée (cire à sceaux, à tablettes de cire, …)

Les pigments entrant dans les recettes de cire colorée sont des pigments minéraux et artificiels.

Le Cinabre

La cire rouge teintée au cinabre, au vermillon artificiel est une cire aux nuances rouge et rouge-orangé desquelles nuances dépend la quantité de pigment pesée et ajoutée à la cire chaude. Le cirage d’un cuir déjà teinté par exemple avec une couleur rouge, orange, bleue, … est un cirage fait sur ce cuir teinté avec cette cire rouge ou rouge-orangé qui aura l’objectif de produire des nuances qui sont peut être à l’époque celles apportées en réponse à des nuances recherchées par le bibliophile comme étant des nuances de rouge obtenues en cirant un rouge avec du rouge, comme des nuances de rouge-orangé obtenues en cirant avec un rouge-orangé, comme des nuances de bleu obtenues en cirant de rouge nuances tirant sur le violet, …

Le Vert-de-gris

La cire rouge teintée au vert-de-gris est une cire aux nuances vertes desquelles nuances dépend la quantité de pigment pesée et ajoutée à la cire chaude. Le cirage d’un cuir déjà teinté par exemple d’une couleur verte fait sur ce cuir est un cirage fait avec cette cire verte qui aura l’objectif de produire des nuances qui sont peut être à l’époque celles apportées en réponse à des nuances recherchées par le bibliophile comme étant des nuances de verts obtenues en cirant un vert avec du vert.

Le Noir de fumée

La cire noire teintée au noir de fumée est une cire aux nuances noires desquelles nuances dépend la quantité de pigment pesée et ajouté à la cire chaude. Le cirage d’un cuir déjà teinté par exemple d’une couleur noire fait sur ce cuir est un cirage fait avec cette cire noire qui aura l’objectif de produire des nuances qui sont peut-être à l’époque celles apportées en réponse à des nuances recherchées par le bibliophile comme étant des nuances de verts obtenues en cirant un noir avec du noir.

Colorer la cire par des colorants

Colorait-on la cire avec un colorant ? La seule couleur qui aurait pu colorer de la cire est une couleur confectionnée avec des noix de galle de chênes à galle ( ?) notamment pour produire une cire noire comme un cirage de cuir, mais ici pour cirer un cuir de reliure.

Il serait intéressant de faire correspondre les quantités de cire achetée, les quantités de pigments à teindre la cire aux achats faits et payés par les libraires de ces matériaux naturels.